Sabrina Ferilli nasce a Roma il 28 giugno 1964. Incantata fulmineamente dal magico mondo dello spettacolo, tenta invano di entrare al prestigioso Centro Sperimentale di Cinematografia. Questo piccolo insuccesso non la scoraggia anzi, si concede un piccolo debutto nel cinema con una parte nella pellicola “Caramelle da uno sconosciuto” (1987) di Franco Ferrini. Dopo alcune parti secondarie in diverse pellicole di fine anni ottanta, nel 1988, a 24 anni, esordisce finalmente come attrice nel film “Il volpone” di Maurizio Ponzi al fianco di Enrico Montesano. Immediatamente il regista Alessandro D’Alatri la vuole con sé nel film “Americano rosso”, del 1991.
Tra il 1993 e il 1994 recita in una serie di pellicole tra cui “Anche i commercialisti hanno un’anima”, sul cui set conosce Renato Pozzetto, “Il giudice ragazzino” (1993) e “Diario di un vizio” (1993). Grazie a “La bella vita” (1994) di Paolo Virzì raggiunge la popolarità e conquista il Nastro d’Argento come miglior attrice protagonista, interpretando la cassiera Mirella che in seguito alla depressione del marito (Claudio Bigagli) perde la testa per la stalla di un emittente televisiva locale (Massimo Ghini).
Prende parte a “Vite strozzate”(1996) di Ricky Tognazzi, “Ferie d’agosto” (1995) ancora di Virzì, “Ritorno a casa Gori” (1996) di Alessandro Benvenuti, “Tu ridi” dei Fratelli Taviani e “Il signor Quindicipalle” (1998) di Francesco Nuti. Dopo il successo di queste commedie Pippo Baudo la affianca alla bionda Valeria Mazza nella conduzione del festival di Sanremo del ’96.
Dopo il successo teatrale e televisivo, regala ai suoi fan un calendario da urlo, stampato per il mensile Max. E ancora, nel 2001, per festeggiare lo scudetto della sua Roma, si è esibita in uno spogliarello al Circo Massimo, davanti a centinaia di tifosi giallorossi.
Nel 2003 Luciano Emmer la vuole come protagonista del suo “L’acqua… il fuoco”, ma la sua interpretazione questa volta solleva diverse critiche. Segue il divertente periodo dei cinepanettoni: “Christmas in love” (2004), “Natale a New York” (2006) e “Natale a Beverly Hills” (2009). Nel 2008 vince ancora un Nastro d’Argento grazie alla sua performance in “Tutta la vita davanti” di Virzì.
Oltre ad essere testimonial per diversi spot pubblicitari, nel 2005, insieme a Katia Bellillo, sostiene il referendum per la fecondazione assistita. Dopo le pubbliche accuse di quest’ultima riguardo la sua adozione, la loro amicizia è presto finita in tribunale. Anche la vita sentimentale non va proprio a gonfie vele: nel 2003 si sposa con Andrea Perone, ma nel 2005 chiede la separazione dopo la pubblicazione di alcune foto che lo ritraggono in compagnia di un’altra donna.
Nel 2006 la Ferilli è nel cast di "Eccezzziunale veramente - Capitolo secondo... me" con la regia di Carlo Vanzina e sempre nello stesso anno la ritroviamo in "Natale a New York", per la regia di Neri Parenti.
Presta la voce a “Cars - Motori ruggenti” e indossa i panni di una donna frustrata dal lavoro e dalla crisi di mezz'età in “Tutta la vita davanti” nel 2008. L'ultima pellicola dell'attrice romana è “Vacanze di Natale a Cortina”, per la regia di Neri Parenti (2011).