Attore, cantante e musicista country, Kris Kristofferson nasce a Brownsville, in Texas, il 22 giugno del 1936. Figlio di un generale dell'aviazione americana e fratello dell'attrice Karen Kirschenbauer, studia alla Oxford University. Fin da giovanissimo, purtroppo, mostra una tendenza all’alcolismo che non gli impedisce tuttavia di eccellere nelle materie letterarie (pubblicherà dei racconti con lo pseudonimo Kris Carson) e di prendere la patente da pilota di elicottero.
Nel 1961 sposa Frances Beer, da cui divorzierà nel 1969, dopo aver avuto due figli (di cui una è l’attrice Tracy Kristofferson). Cerca di seguire la carriera del padre ma nel 1965, insoddisfatto, si congeda per dedicarsi alla sua grande passione: la musica.
Stupisce Johnny Cash atterrando con l’elicottero nel giardino di casa sua per consegnargli un nastro da lui realizzato, dopodiché lo convince a interpretare il suo pezzo “Sunday Mornin' Comin' Down”, che lo avvierà verso il successo nel campo della musica country. Poi, per Janis Joplin, diventata sua compagna nel 1969, scrive “Me And Bobby McGee”. Con Johnny Cash, Willie Nelson e Waylon Jennings fonda il gruppo country Highwayman.
Intanto mentre prova a curarsi dalla dipendenza dall’alcol conosce Dennis Hopper (spesso suo compagno di bevute) e grazie a lui esordisce davanti alla macchina da presa in “Fuga da Hollywood” (1971). Lo stesso anno divide il set con Gene Hackman in “Per cento chili di droga”. Nel frattempo, lasciata Janis Joplin, ha una relazione con Barbra Streisand, ma nel 1973 sposa la cantante Rita Coolidge. Anche da lei divorzierà (nel 1980) e anche da lei avrà un figlio. Nel 1973 ha una parte nella commedia “Una pazza storia d’amore” ed è protagonista del malinconico western “Pat Garrett e Billy the Kid” di Sam Peckinpah, dove si cala nei panni di Billy the Kid, accompagnato dalle musiche dell’amico Bob Dylan. Ancora diretto da Peckinpah è nel cast di “Voglio la testa di Garcia” (1974). Nel 1975 è la volta di Martin Scorsese che lo richiede per “Alice non abita più qui”, dove affianca la bravissima Ellen Burstyn. Ormai disintossicato ottiene il Golden Globe come Miglior Attore in una commedia per il film “È nata una stella” (1976). È protagonista del drammatico “I giorni impuri dello straniero” (1976) e della commedia “Gioco da duri” (1977) per poi ritrovare di Sam Peckinpah nell’avventuroso “Convey – Trincea d’asfalto” (1978). Dopo il poco noto “La strada della libertà” (1979) arriva il fallimento della pellicola di Michael Cimino “I cancelli del cielo” (1980) che segna una battuta d’arresto nella sua carriera.
Nonostante ciò nel 1981 è protagonista del giallo di Alan J. Pakula “Il volto dei potenti”. È diretto da Alan Rudolph in “Songwriter - Successo alle stelle” (1984), per la cui canzone è nominato all’Oscar, e in “Stati di alterazioni progressiva” (1985). Ritorna al western con “Gli ultimi giorni diFrank e Jesse James” (1986) e nello stesso anno recita nel giallo “Sangue e orchidee”. Seguono ruoli da protagonista in: “Amerika” (1987), “La mia vita picchiatella” (1988), “Ritorno alla morte” (1989) e “Millennium” (1989). All’inizio degli anni Novanta lo vediamo in film poco riusciti e di scarso rilievo come: “Delitto a teatro” (1990), “Eroe per famiglie” (1992), “Intrappolati nelle viscere” (1993). Poi nel 1996 interpreta il superiore “Stella solitaria” del regista indipendente John Sayles per arrivare al fortunato 1998 quando è presente in tre pellicole di successo: “Blade” di Stephen Norrington, cui seguiranno due sequel (“Blade II”, 2002, e “Blade: Trinity”, 2004) ; “Payback – La rivincita di Porter” con Mel Gibson, e il bellissimo“La figlia di un soldato non piange mai” di James Ivory.
Nel 1999 è sottoposto a un intervento per inserire un bypass cardiaco; nonostante ciò non si ferma: lo troviamo nel cast de “Il pianeta delle scimmie” (2001) di Tim Burton; di “Silver City” (2004), dove lavora di nuovo con John Sayles; con Kurt Russell e Dakota Fanning in “Dreamer – La strada per la vittoria” (2005); con Keira Knightley e Adrien Brody in “The Jacket” (2005) di John Maybury e in “Fast Food Nation” (2006) di Richard Linklater. Nel 2009 è tra gli interpreti di “La verità è che non gli piaci abbastanza” e di “Powder Blue”, mai uscito in Italia con Jessica Biel, Patrick Swayze, Ray Liotta, Forest Whitaker.
Dopo un anno intenso in cui si dedica principalmente alla musica, Kristofferson torna al cinema. Nel 2011 è tra gli interpreti della commedia per famiglie con Morgan Freeman ed Ashley Judd "L'incredibile storia di Winter il delfino".
L'anno seguente è invece sul set del thriller "Deadfall", diretto da Stefan Ruzowitzky, che narra le vicende di due rapinatori e di una famiglia della provincia americana che si intrecciano casualmente nel giorno del Ringraziamento. In questa occasione recita al fianco di Sissy Spacek, che interpreta sua moglie, Eric Bana e Olivia Wilde. Sempre nello stesso anno veste i panni di Earl Hurley in "The Motel Life", adattamento cinematografico dell'omonimo romanzo scritto dal cantante country Willy Vautin. La pellicola viene presentata in antemprima a Roma il 16 novembre 2012, durante il Festival del Cinema di Roma, ottenendo un buon successo di pubblico e critica.
Rss
