Jean-Claude Van Damme - Biografia
Jean Claude Van Damme: un belga che ama la cultura orientale
(Sint-Agatha, Belgio 18 ottobre 1960)
 Jean-Claude Van Damme, al secolo Jean Claude Camille François Van Varenberg, nasce il 18 ottobre 1960 a Sint-Agatha, in Belgio. Inizia a praticare il karate in tenerissima età e crescendo si appassiona a tutte le arti marziali, non disdegnando anche lezioni di danza e il body building. A soli sedici anni vince l’European Professional Karate Association’s e, preso dall’entusiasmo, apre una palestra tutta sua.
Non passa tanto tempo che decide di mollare tutto per trasferirsi negli Stati Uniti, in California, dove, grazie a Bruce Lee, il cinema si interessa sempre di più alle arti marziali.
Improvvisamente sembra non ci sia ruolo di fuorileggeo poliziotto, che non contempli, al bisogno, l’uso delle discipline di difesa orientali; le scazzottate di un tempo non bastano più, il ritmo dei film d’azione è sempre più frenetico, e dette tecniche ben si prestano a combattimenti dinamici.
Così Jean-Claude, come altri sportivi, tenta di sfruttare le sue doti fisiche per sfondare nel mondo della celluloide. Il suo esordio risale al 1994 con “Monaco Forever” di William A. Levey, ma la svolta avviene dopo l’incontro con Menhaem Golan, già produttore di Chuck Norris, che incanta mostrandogli la sua competenza e abilità, stupendolo con la sua celeberrima spaccata tra due sedie. Inizia per l’atleta belga un’intensa attività cinematografica, non sempre degna di nota, che lo rende popolare in ogni dove.
Segnaliamo: “Senza esclusione di colpi” del 1987, di Newton Arnold; “Kick Boxer l’ultimo guerriero” del 1989, di David Worth; “Lionheart– Scommessa vincente” e “Impatto mortale” entrambi di Sheldon Lettich del 1990; “Timecop – Indagine dal futuro” del 1994, di Peter Hyams; sempre di Hyams “A rischio della vita” del 1995.
È del 1996 il suo discreto esordio dietro la macchina da presa, con l’avventuroso “La prova”, dove recita a fianco di Roger Moore, che però non riscuote successo al botteghino.
Seguono diverse pellicole fino al 1999, in cui l’attore è protagonista del primo capitolo della fortunata saga di fantascienza “Universal Soldier”, diretto da Mic Rodgers.
La frenesia con la quale vive la vita professionale lo porta spesso ad accettare ruoli insulsi, se non ridicoli, dimostrando di non saper gestire al meglio il suo lavoro, o se non altro di essere mal consigliato dai suoi agenti.
La vita privata riflette la stessa insicurezza, matrimoni di brevedurata, una fama di playboy, denunce per violenza carnale, uno stuntman che lo porta in tribunale con l’accusa d’avergli causato, durante la lavorazione di un film, la perdita di un occhio. Pare che l’attore, per l’eccessivo realismo che esige nelle scene, trascuri più d’una volta le norme di sicurezza.
Inizia una parabola discendente che lo allontana dai set importanti e lo rende schiavo della cocaina, vicende raccontate da Mabrouk El Mechri nel 2008, nel bellissimo “JCVD”, in cui l’attore, nei panni di se stesso, regala al pubblico la sua migliore interpretazione, non priva di autoironia.
A Jean-Claude è mancata l’opportunità, come lui stesso dice, di cambiare genere, come prima di lui ha fatto Arnold Schwarzenegger, e dopo di lui “The Rock”, che sono riusciti a scucirsi di dosso i ruoli da macho per dedicarsi alle commedie per famiglie, ampliando il bacino degli spettatori, amati anche dai piccini.
Van Damme, oramai non solo attore, ma anche regista, produttore, sceneggiatore, coreografo, nel 2009 torna dietro alla macchina da presa con “The Eagle Path”, di cui è anche protagonista. Nel 2010 è sul grande schermo con “Universal Soldier: Regeneration”, ennesimo episodio della saga, stavolta diretto da John Hyams.
Nel 2011 “Weapon” di Russel Mulcahy e “Karate” di Ross W. Clarkson, senza dimenticare “Universal Soldier IV”.
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