Peter Sellers - Biografia
(Southsea, 8 settembre 1925 – Londra, 24 luglio 1980)
 L’attore britannico Peter Sellers, il cui vero nome è Richard Henry Sellers, è nato l’8 settembre del 1925 a Southsea nell’Hampshire. Sellers è unanimemente considerato uno dei talenti attoriali più versatili del cinema inglese, passato alla storia soprattutto per le sue irresistibili caratterizzazioni comiche. Il piccolo Richard, di madre ebrea e di padre protestante, si ritrova curiosamente a studiare in una scuola cattolica dove affronta per la prima volta i problemi dell’antisemitismo. I genitori, attori teatrali di varietà, lo introducono ben presto nel mondo del palcoscenico, dove si distingue come abilissimo imitatore, in grado di simulare la parlata dialettale delle diverse parti della Gran Bretagna, ma anche di fingersi francese, tedesco o indiano. Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, Sellers si arruola come aviere nella RAF, ma non trascura di partecipare a spettacoli comici e musicali per allietare il tempo libero dei suoi commilitoni. Al suo ritorno in Inghilterra, nel 1948 ha ormai accumulato tanta esperienza da impressionare persino i produttori della BBC che gli affidano lo show radiofonico “The Goon Show”. A questo punto Sellers è ormai conosciuto a livello nazionale e ben presto comincia a esibirsi anche nella neonata televisione britannica. Il cinema inglese non tarda a offrire ruoli al giovane comico che esordisce nel 1950 con “Penny Point to Paradise”, ma il vero successo arriva con il classico dell’umorismo nero “La signora Omicidi” (1955), dove, accanto ad Alec Guiness, interpreta la parte di un delinquente imbranato dal cuore tenero alle prese con una terribile vecchietta. Negli anni Cinquanta si susseguono le divertenti interpretazioni dell’attore come in “La verità...quasi nuda” (1957) o il “Ruggito del topo” (1959) dove Sellers dà sfogo alla sua vena poliedrica interpretando tre ruoli, fra cui uno femminile. Grazie alla sua fama, nel 1962, Sellers ottiene una parte secondaria in “Lolita” di Stanley Kubrick. Il regista americano, ormai stabilitosi in Gran Bretagna, è un suo ammiratore e lo rivuole qualche anno dopo come protagonista del satirico “Il dottor Stranamore” (1964), concedendogli di cimentarsi ancora una volta con tre personaggi: un inetto Presidente degli Stati Uniti, un imbranato ufficiale inglese della RAF e un folle scienziato tedesco ex-nazista e paranoico, per il quale passa alla storia del cinema (indimenticabili le gag col braccio artificiale che si anima in saluti nazisti nei momenti più imprevedibili). Solo l’anno prima l’attore inglese aveva sostituito all’ultimo minuto Peter Ustinov nel cast di “La Pantera Rosa”, nel ruolo esilarante dello scatenato e distruttivo ispettore Closeau. Grazie ai suoi film dei primi anni Sessanta è ormai famoso a livello internazione e molto apprezzato da pubblico e critica. In particolare il personaggio di Closeau diventa un suo marchio di fabbrica, ricomparendo in altre quattro pellicole, l’ultima delle quali, “La vendetta della Pantera Rosa” è del 1978. Fra i lavori più amati di Sellers bisogna citare almeno “Hollywood Party” (1968) nel quale è il bonario e imbranatissimo attore indiano Hrundi V. Bakshi. Le sue gag fisiche citano il poetico lavoro dell’attore francese Jacques Tati, specialmente il celebre “Playtime” (1967). L’ultima grande interpretazione dell’attore è “Oltre il giardino” (1979), nel quale incarna il personaggio del giardiniere Chance, ingenuo e un po’ tardo, che per una serie di equivoci viene scambiato per un uomo saggio e potente e finisce per essere candidato alla presidenza degli Stati Uniti. Purtroppo la salute dell’attore è malferma fin dagli anni Sessanta e Seller è in attesa di un’operazione chirurgica al cuore, ma il 22 luglio del 1980 un violento attacco cardiaco lo stronca a soli 54 anni di età.
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