(Omaha, Nebraska, 10 Maggio 1899 – Los Angeles, 22 Giugno 1987)
“La gente pensa che sia nato con frac e cilindro”, quale citazione offre un'immagine più appropriata per introdurre uno dei più grandi ballerini di tutti i tempi. Frederic Austerlitz, in arte Fred Astaire, nasce a Omaha nel Nebraska il 10 maggio del 1899 da una benestante famiglia austriaca e già all'età di cinque anni entra, con la sorella Adele, nel mondo dello spettacolo e frequenta rinomate scuole di ballo. I due, che si proporranno insieme per più di venticinque anni, si esibiscono nei cabaret e nei teatri di vaudeville con grande successo. La prima apparizione sul grande schermo risale al 1915 con “Fanchon The Cricket” risale al 1915 poi, fratello e sorella vengono chiamati a Broadway dove ricevono l'offerta di partecipare ad una commedia musicale “Over the Top” con la quale ricevono l'entusiastico plauso di pubblico e critica. Solo il primo di grandi successi che la coppia collezionerà negli anni venti. Quando però nel 1932 Adele pone fine a questa fortunata collaborazione artistica ritirandosi dal mondo dello spettacolo per sposarsi, Fred punta su Hollywood e interpreta se stesso nel film “La danza di Venere” (1933) di Robert Z. Leonard con Clark Gable. Nello stesso anno è insieme a Dolores Del Rio e Ginger Rogers in “Carioca” di Thornton Freeland. Ed ecco l'inizio di un sodalizio artistico con la splendida Ginger con la quale lavorerà, tra gli altri, in: “Cappello a cilindro” (1935) di Mark Sandrich; seguito da “Follie d'inverno” (1936) di George Stevens e “Seguendo la flotta” (1936), “Voglio danzare con te” (1937) e “Girandola” (1938) tutti di Mark Sandrich. I successi si susseguono inarrestabili per tutti gli anni trenta affiancati da esibizioni di danza con altre partner. Nel 1939 le strade di Ginger e Fred si separano; i due torneranno in coppia in “I Barkleys di Broadway” (1949) di Charles Walters. Tra le migliori interpretazioni di Fred Astaire non si può non citare il celebre numero “Dancing in the Dark” con Cyd Charisse in “Spettacolo di varietà” (1953) di Vincente Mannelli. In altre occasioni Astaire appare anche in veste di coreografo come in: “Papà Gambalunga” (1955) di Jean Negulesco e “Cenerentola a Parigi” (1957) di Stanley Donen. Tanti i set che divide con altri grandi star del momento: è con Gregory Peck e Ava Gardner ne “L’ultima spiaggia” (1959); con Jack Lemmon ne “L’affittacamere” (1962); diretto dal grande Francis Ford Coppola in “Sulle ali dell’arcobaleno” (1968); con il cast stellare de “L’inferno di cristallo” (1974) e con Frank Sinatra e Clark Gable in “Hollywood… Hollywood” (1976). Da non dimenticare inoltre le apparizioni televisive come “An Evening with Fred Astarie” le varie scuole di ballo da lui fondate negli Stati Uniti e la consistente discografia di grandi compositori americani. Muore a Los Angeles all’età di ottantotto anni il 22 giugno del 1987 a causa di complicazioni dovuta a una polmonite.
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