Ethan Coen - Biografia
Ethan Cohen: solo coppia di successo con Cohen
(Minneapolis, 21 settembre 1957)
 Ethan Coen, nato a Minneapolis, in Minnesota, il 21 settembre 1957, insieme al fratello maggiore Joel, è un regista e sceneggiatore, fra i più premiati della generazione di autori che ha esordito negli anni Ottanta.
Fin da ragazzini, i due fratelli nutrono un avido interesse nei confronti del cinema, secondo la leggenda, ricevono in regalo una cinepresa in superotto e passano il tempo a “rifare” i film, soprattutto di serie B, che vedono passare in televisione negli anni Sessanta.
Più tardi, mentre Joel studia produzione cinematografica alla prestigiosa New York University, Ethan frequenta filosofia nell’ancor più prestigiosa università di Princeton, dove si laurea in filosofia del linguaggio con una tesi su Wittgenstein.
Grazie all’amicizia di Joel con il regista Sam Raimi riescono ad accumulare abbastanza esperienza da mettersi alla prova in un film d’esordio nel 1984. Si tratta del noir “Blood Simple”, scritto e diretto a quattro mani, anche se nominalmente è Joel a firmare la regia ed Ethan la sceneggiatura. Si inaugura già con quest’opera prima una collaborazione nella quale i ruoli sono e restano indistinguibili, tanto che di solito ci si riferisce ai due semplicemente come ai “Fratelli Coen”.
Il loro primo lavoro è una decostruzione del genere noir classico con molto umorismo e con l’uso di movimenti di macchina spesso vertiginosi, un’altra loro cifra tipica. “Blood Simple” riceve un premio al Sundance Film Festival e viene molto apprezzato dalla critica.
Nel 1987 i due artisti firmano con la Fox e girano “Arizona Junior”, un elettrizzante e grottesco road movie con Nicolas Cage, che risente delle influenze visive di Kubrick, ma anche del cinema di serie B e dei cartoons. Il lungometraggio riscuote anche un buon successo al botteghino, lanciando stabilmente il duo ai vertici della produzione hollywoodiana.
Dopo l’interessante rielaborazione del gangster-movie in “Crocevia della morte” (1990), i Coen partoriscono il visionario “Barton Fink” (1991), un’opera che mescola suggestioni kafkiane con il linguaggio visuale della slapstick, ma che allude più o meno scopertamente a “Shining” (1980) di Kubrick.
Il protagonista è un John Turturro che si impone definitivamente alla ribalta internazionale nel ruolo di un nevrotico intellettuale che si reca ad Hollywood a scrivere sceneggiature per B movie. La pellicola è accolta con entusiasmo al Festival di Cannes, dove frutta ai registi una Palma d’Oro, un Premio alla Regia (nominalmente attribuito a Joel) e un premio a Turturro come Miglior Attore.
All’inizio degli anni Novanta Ethan e Joel si profilano come i più promettenti nuovi autori di Hollywood. Dopo il mezzo passofalso di “Mister Hula Hoop” (1994), decostruzione degli stilemi della screwball comedy hollywoodiana, interpretata da Tim Robbins e Paul Newman, recuperano l’attenzione di pubblico e critica con “Fargo” (1996), storia pulp interpretata dall’incantevole Frances McDormand, moglie di Joel Coen e ambientata fra le nevi gelide del nativo Minnesota.
Su “Fargo” piovono le nomination che portano a un Oscar per la sceneggiatura, oltre a un Oscar come Miglior Attrice per la McDormand. Il successo si ripete a Cannes, dove il film riceve una Palma d’Oro per la regia. I successivi “Il grande Lebowski” (1998) e “Fratello dove sei” (2000) assurgono allo stato di cult movies. “Il grande Lebowski”, epica pop con un fantastico Jeff Bridges che interpreta un ex-hippy rintronato ma simpatico, vince l’Orso d’Oro a Berlino, mentre “Fratello dove sei”, una rivisitazione in chiave country del mito di Ulisse, con un sardonico George Clooney, ottiene un Golden Globe.
I due fratelli continuano il loro personalissimo percorso fra la decostruzione di genere e l’umorismo con i successivi “L’uomo che non c’era” (2001) e “Prima ti sposo poi ti rovino” (2003) e “The Ladykillers” (2004) che sono a torto a ragione snobbati dalla critica.
Si prendono però la loro rivincita, dopo una pausa salutare, con “Non è un paese per vecchi” (2007). Sorta di western crepuscolare che smitizza la frontiera e le figure dei duri avventurieri, avvolto in un senso di malinconia, il film è tratto da un best seller di Cormac McCarthy.
Oltre al grande successo di pubblico, registra otto nomination agli Oscar, fruttando infine al duo registico l’Oscar per la regia, quello per Miglior Film, per Miglior Sceneggiatura e a Javier Bardem l’Oscar come Miglior Attore Non Protagonista. Nel 2008 i due fratelli dirigono “Burn After Reading”, parodia delle spy-stories con Brad Pitt e George Clooney; mentre nel 2009 si occupano di tre regie "El Grinta", "Gambit" e "A Serious Man". Il 2010 vede la coppia di registi impegnati nel remake del film "True Grit" del 1978, sequel delle due pellicole "Il Grinta" (1969) e "Torna El Grinta" (1975) che avevano come protagonista John Wayne.
Fabio Benincasa
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